Глядя на черные трупики бакланов и «обуглившихся» дельфинов, понимаешь, что президент США прав. Но, с точки зрения статистики, нынешняя катастрофа – не первая и не последняя. Аварии и утечки на подводных нефтепроводах происходят регулярно и повсеместно. Мексиканский залив, увы, держит тут пальму первенства…

Ежегодно в воду попадает почти 1.5 млн. кубических метров нефти и нефтепродуктов, и около 45% утечек имеют естественные причины (например, нефть из подводных пластов самопроизвольно изливается в море). Консалтинговая фирма Cutter Information Corporation проанализировала, в каких регионах планеты наиболее часто происходят разливы нефти. В рамках исследования была проверена статистика за период с 1960-го по 2005 год, причем учитывались только достаточно крупные аварии, в результате которых в воде оказалось более 10 тыс. галлонов (34 тонн) нефти и нефтепродуктов.

Как оказалось, с подобными проблемами сталкивались 112 государств мира (ныне в состав ООН входят 192 государства). Однако наибольшее количество аварий происходило в Мексиканском заливе, вблизи северо-восточного побережья США, в Средиземном море, в Персидском заливе и в Северном море.

По подсчетам Национального Исследовательского Совета США National Research Council, примерно 5% нефти попадает в моря, океаны и озера в результате процесса добычи и производства. Функционалные аварии (танкеры, нефтепроводы и пр.) обеспечивают 22% подобных разливов. Остальная нефть попадает в воду в результате сотен и тысяч мелких аварий и утечек, которые зачастую не замечаются прессой, властями и правоохранительными органами: их причиной может быть, например, протекающий бензобак на катере или неадекватно работающие очистные сооружения.

Еще одна консалтинговая фирма – TINA Consultants, занимающаяся предотвращением утечек нефти с нефтепромыслов, нефтеперерабатывающих предприятий и трубопроводов, подсчитала, что за период с 1995 по 2005 год на каждый 1 млн. тонн добытой или хранимой нефти, приходилось 0,94 утечек, в результате которых в море-реку-озеро попадало 3,06 тонны нефти или нефтепродуктов. При этом, чем старее оборудование, тем чаще случаются утечки, и тем масштабней они.

Наконец, Агентство по охране окружающей среды Environmental Protection Agency утверждает, что, несмотря на все усилия, ежегодно в США фиксируется 14 тыс. разливов нефти, для ликвидации последствий которых требуются тысячи специалистов.

Крупнейший разлив нефти в человеческой истории не был результатом аварии и произошел в 1990 году, когда Ирак захватил Кувейт. Войска антииракской коалиции, образованной 32 государствами, разбили иракскую армию и освободили Кувейт. Однако, готовясь к обороне, иракцы открыли задвижки на нефтяных терминалах и опорожнили несколько нагруженных нефтью танкеров.

Этот шаг был предпринят для того, чтобы затруднить высадку десанта. До 1,5 млн. тонн нефти (различные источники приводят разные данные) вылилось в Персидский залив. Так как шли боевые действия, с последствиями катастрофы некоторое время никто не боролся. Нефть покрыла примерно 1 тыс. кв. км поверхности залива и загрязнила около 600 км побережий. Для того чтобы предотвратить дальнейший разлив нефти, авиация США разбомбила несколько кувейтских нефтепроводов.

А вот крупнейшая до сих пор авария в Мексиканском заливе произошла в 1979 году. Тогда с нефтяной платформы Ixtoc вылилось до 460 тыс. тонн сырой нефти. Ликвидация последствий аварии заняла почти год. Любопытно, что впервые в истории были организованы специальные рейсы по эвакуации морских черепах из зоны бедствия.